A WATKINS GLEN RICHARD ANTINUCCI RITORNA AL COMANDO DEL CAMPIONATO FIRESTONE INDY LIGHTS GRAZIE AD UN CONCRETO SECONDO POSTO NELL'OTTAVO APPUNTAMENTO, IN CUI ERA PARTITO IN SECONDA FILA E AD UNA SPETTACOLARE VITTORIA OTTENUTA PARTENDO DALLA TERZA FILA NELLA GARA SEGUENTE

IL PITTORESCO CIRCUITO STRADALE DELLO STATO DI NEW YORK HA OFFERTO GRANDI COLPI DI SCENA E RIVOLUZIONATO LA CLASSIFICA: IL PILOTA ROMANO HA DIVISO I SUCCESSI IN PALIO COL BRASILIANO DEL TEAM ANDRETTI GREEN RAPHAEL MATOS; GIORNATA-NO PER L'EX-LEADER DILLON BATTISTINI

Sabato, 5 luglio 2008

GLI APPUNTI DEL SABATO
WATKINS GLEN (USA) — Erano due le corse della Firestone Indy Lights in programma ieri sulla pista ex-F.1 di Watkins Glen. I primi sei giri di Gara 1 in effetti ne hanno visto solo uno svolgersi con bandiera verde (il 3.) ma è stata una tornata di grandi emozioni, dapprima con Richard Antinucci autore di un sorpasso all'esterno su Jeff Simmons alla prima curva e pochi secondi dopo con Raphael Matos ed il romano che sorpassavano l'autore della pole position Franck Perera al Bus Stop, mentre il francese usciva di strada alla Curva 5 creando un'altra situazione di bandiere gialle che durava fino al 12. giro. Dalla seguente ripartenza alla bandiera a scacchi il brasiliano ed il pilota della Sam Schmidt Motorsports erano i soli due piloti a girare stabilmente sotto la barriera dell'1'40", e la coppia si creava un margine sicuro su Jeff Simmons ed il resto dello schieramento fino all'arrivo in cui Matos prevaleva di 2"1290 su Antinucci.

Gara 2 (in cui le prime tre file erano occupate dai primi sei di Gara 1 a posizioni invertite) iniziava con entrambi i piloti Sam Schmidt Motorsports, Antinucci e Bia Figueiredo autori di eccellenti partenze, e ciascuno guadagnava due posizioni all'accensione del semaforo. La Figueiredo era perciò al comando mentre Antinucci terzo alle spalle di Logan Gomez, ma le bandiere gialle bloccavano altre azioni al primo passaggio. Solo una manciata di secondi dopo il restart Antinucci strappava il secondo posto a Gomez, ma poi doveva pazientare per un'altra fase di bandiere gialle ed il successivo restart per prendere alla veloce collega la prima posizione, cosa che Antinucci ha fatto alla prima curva del 10. passaggio. Tre giri dopo Matos ha preso la seconda posizione, ma Antinucci aveva ormai quattro secondi di ventaggio. Il brasiliano pareva in grado di rosicchiare qualcosa alla Dallara Lucas Oil N.7 a metà corsa, ma il romano sfruttava a meraviglia la terza ed ultima fase di bandiere gialle: aveva infatti sul rivale lo stesso margine di due secondi sia un giro prima che uno dopo l'interruzione, ed il suo giro più veloce a tre tornate era solo l'antipasto della sua seconda vittoria 2008, con 0"7202 di margine.

Antinucci prima della doppia gara al Glen inseguiva Dillon Battistini di 27 punti, ma dopo la corsa del mattino (ora locale) il pilota attualmente residente a San Diego era alla pari al vertice con 255, dato che al 9. giro di Gara 1 l'ex-leader unico della serie Battistini, che era partito 17. usciva di pista ed era perciò classificato nella stessa posizione da cui era partito. In Gara 2 l'inglese andava ancora fuori pista ed era classificato 20. ed Antinucci marcando la quarta vittoria della carriera in Indy Lights (tutte su piste stradali o cittadine) lo superava andando a 307. Matos è ora secondo a 280, mentre Battistini è terzo, 42 punti dietro al neo-leader.

IL COMMENTO DI RICHARD
“È andata un po' come a St. Petersburg: Matos e la AFS/Andretti Green se ne sono andati ed erano semplicemente un pizzico più veloci di noi per la maggior parte della corsa. Forse in effetti eravamo messi meglio di loro alla fine, ma al secondo restart ho fatto una grossa scivolata alla Curva 11, l'ultima. Ero stato proprio più veloce di loro alla ripartenza precedente, ed eravamo molto vicini durante la gara. Volevo mettergli pressione addosso, e credo di aver finito con lo strafare all'ultima curva prima del rettilineo dei box. Ha preso un margine, e poi ha usato il suo punto di forza, che era costruirsi subito un vantaggio. Alla fine sono anche finito su un doppiato che davvero non sapeva cosa farsene degli specchietti, il che non mi ha certo aiutato. Ma ad essere sincero, a quel punto Matos aveva un vantaggio solido ed un successo meritato”.

“Nella seconda gara abbiamo fatto devvero un bel lavoro. Sin dall'inizio ero proprio convinto che fossimo più forti nelle ripartenze con gomme fredde. Avevamo un margine su Matos e la AFS/Andretti Green in questo. Credo che fosse legato al fatto di avere gomme nuove: raggiungevamo temperature più alte, o ideali, immediatamente. Una volta che si prendeva il ritmo regolare, magari dopo un paio di passaggi, ci riprendevano forse un paio di decimi al giro. Non volevo esattamente fare salti mortali negli ultimi due giri, soltanto essere sicuro di fare tutto bene e di avere un vantaggio sufficiente per vincere la gara. Nessuno ha guadagnato punti su di noi questo weekend, il che è ottimo; cosa conta è continuare a raccogliere punti. Essere soli al comando della classifica è bello ma vogliamo essere in testa il 7 settembre, a Chicagoland. Abbiamo vinto in tutti e due i weekend in cui si correva su posta stradale di questa stagione. Voglio ringraziare per il loro sostegno i miei sponsor LifeLock e Lucas Oil, Sam Schmidt, e tutti nel team per il loro appoggio”.